Core particle functions

Particles mark grammatical roles and link words. They never change form. This page is the canonical reference for the particles the N5 grammar inventory uses; individual patterns link here instead of repeating the explanations.

Case-marking particles

Particle	Function	Example
は	topic marker (the thing the sentence is about; also contrast)	私は学生です。
が	subject marker; identifies new information; with 好き/上手/できる/分かる/欲しい/いる/ある	猫が好きです。 雨が降っています。
を	direct object of a transitive verb; also the route/point of departure in 出る/歩く-type verbs	水を飲みます。 駅を出ます。
に	time (七時に); destination/target (学校に行く); location of existence (庭に); recipient (先生に); per (一日に)	七時に起きます。
で	place of action (教室で); means/tool (電車で, はしで); language (日本語で)	電車で行きます。
へ	direction (read え)	東京へ行きます。
と	with (friend); listing (AとB); quotation (と言う)	友達と話します。 「また明日」と言いました。
の	possession/modification; also replaces a noun (あの本は私のです)	私の本です。
から	origin (from); cause (because)	駅から歩きます。
まで	endpoint (until, as far as)	五時まで働きます。
や	non-exhaustive listing (AやBなど)	本やペンがあります。
か	question marker (sentence-final); also AかBか (or)	明日は晴れですか。

Sentence-final and discourse particles

Particle	Function	Example
ね	seeking agreement; softens	いい天気ですね。
よ	new information; assertion; gentle pushback	大丈夫ですよ。
か	question	コーヒーですか。
よ／ね combination	よね — confirmation of shared knowledge	明日ですよね。

Topic は vs subject が

The classic N5 distinction:

• は marks what the sentence is about (topic), often given information.
• が marks the grammatical subject, often new information, and is required with the predicates 好き, 嫌い, 上手, 下手, 欲しい, できる, 分かる, and with existence (いる/ある): 猫がいる.

Both can appear in one sentence: 私は猫が好きです (as for me, cats are liked).

に vs で for location

• に = static location / existence / destination: 庭に猫がいます。
• で = location where an action happens: 公園で遊びます。

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